Au-delà de Durbuy : les plus beaux villages de Wallonie
Durbuy fascine par son paradoxe – la plus petite ville du monde dans l’un des plus grands territoires communaux de Belgique. Mais ce territoire, justement, déborde. Il s’étend vers des villages que peu de visiteurs prennent le temps de rejoindre, et qui méritent pourtant le détour autant que le centre médiéval.
La Wallonie compte aujourd’hui 33 villages labellisés « Les Plus Beaux Villages de Wallonie », porteurs d’une identité territoriale forte et d’une architecture traditionnelle préservée. Certains se trouvent à quelques kilomètres de Durbuy. D’autres demandent une heure de route. Tous offrent une version plus intime, plus silencieuse de la Wallonie – loin des flux touristiques, proches de ce que la région a de plus authentique.
Voici une sélection de ces villages, organisée géographiquement pour vous aider à composer un séjour cohérent au départ de Durbuy.
Wéris : mégalithes et pierres de légende, à 10 km de Durbuy
Commençons par le plus proche – et sans doute le plus singulier. Wéris est une section de la commune de Durbuy, nichée à une dizaine de kilomètres du centre historique. Au bord de la Fagne-Famenne, Wéris charme par ses paysages, ses pierres de légendes et le site mégalithique le mieux conservé de Wallonie.
Le site mégalithique de Wéris est le plus grand champ mégalithique de Belgique : il s’étire sur 8 km et se compose de deux dolmens et d’une série de menhirs, classés patrimoine exceptionnel de Wallonie. Ces monuments datent du IIIe millénaire avant notre ère – antérieurs aux grandes pyramides d’Égypte. Essentiellement constitués de poudingue, une roche sédimentaire naturelle apparue il y a 380 millions d’années, ils parsèment les champs et prairies avec une étrangeté tranquille, surprenante sous ce ciel belge.
Le village lui-même vaut la promenade : maisons à colombages et fermes en grès ou calcaire, une église romane du XIe siècle et un château-ferme du XVIIe siècle composent un ensemble cohérent et préservé. La Maison des Mégalithes propose une exposition didactique sur le site et ses constructeurs. À ne pas manquer : la bière artisanale locale, la Dolménius.
Crupet : le Condroz authentique, entre ruisseaux et moulins
À une heure de route de Durbuy, dans le Condroz namurois, Crupet est souvent cité comme l’un des villages les plus attachants de Wallonie. Crupet est immergé dans un environnement naturel luxuriant, parsemé de ruisseaux et de ruelles typiques où fonctionnaient autrefois de nombreux moulins.
Son patrimoine est dense pour un village de cette taille. La Maison Forte, ancienne résidence seigneuriale médiévale entourée de douves, constitue un patrimoine exceptionnel de Wallonie. L’église Saint-Martin des XIe et XIIe siècles, et la grotte artificielle de Saint-Antoine de Padoue construite entre 1900 et 1903, forment un ensemble classé remarquable. Cette grotte – aussi appelée la « grotte du Diable » – attire les visiteurs depuis plus d’un siècle.
Crupet est niché dans un environnement naturel préservé, structuré autour d’une rue haute et d’une rue basse qui s’accrochent aux versants abrupts de la roche, avec une atmosphère de village endormi que rythment les anciens moulins alignés le long des ruelles. Un circuit d’interprétation de 2 km avec panneaux didactiques guide la découverte du village.
Torgny : un air de Provence en Lorraine belge
Torgny est une surprise. Situé à l’extrême sud de la province de Luxembourg, dans la Lorraine belge, il détonne avec le reste de la Wallonie. Surnommé « la Provence belge », Torgny séduit par ses façades dorées et ses toits de tuiles rouges. Baigné dans un climat doux, la vigne y donne des accents méridionaux à la région.
Le village compte 3 000 pieds de vigne et trois vignobles, dont un communal, « Le Poirier du loup » – une destination d’œnotourisme émergente dans un cadre wallon tout à fait inattendu. Les maisons sont construites en calcaire blond local, les ruelles sont fleuries, et l’atmosphère générale tranche agréablement avec les pierres bleues et grises des Ardennes.
Torgny se mérite – il est à environ deux heures de Durbuy – mais pour qui souhaite voir une Wallonie radicalement différente de celle des forêts ardennaises, c’est l’une des excursions les plus dépaysantes qui soit.
Limbourg : l’ancienne citadelle au-dessus de la Vesdre
À l’est de la Wallonie, en province de Liège, Limbourg est l’un des villages les plus spectaculaires du réseau. Perché sur son rocher au-dessus de la Vesdre, Limbourg est fier : cette ancienne place forte a conservé ses magnifiques demeures et ruelles comme un trésor, vous ramenant au Moyen Âge.
Bien qu’aujourd’hui francophone, Limbourg fut la capitale d’un duché qui donna son nom à deux provinces – en Flandre belge et aux Pays-Bas. Louis XIV de France en personne s’en empara, comme en témoignent peintures, fresques et bas-reliefs. Aujourd’hui, ses remparts dominent paisiblement la rivière Vesdre, offrant de belles vues sur les paysages du Pays de Herve, de l’Hertogenwald et des collines ardennaises environnantes.
Le village est classé patrimoine exceptionnel de Wallonie. Sa visite se fait à pied, lentement, entre la Place de Vesdre pavée de galets, l’église Saint-Georges, les anciennes portes fortifiées et les remparts. Comptez une heure trente pour en faire le tour complet.
Redu : le village du livre en Ardenne
Redu est un cas à part dans le réseau des plus beaux villages de Wallonie. Ce qui en fait la singularité n’est pas seulement son architecture en pierre du pays – c’est qu’il est reconnu depuis 1984 comme le premier « village du livre » d’Europe continentale. Depuis lors, les librairies y fleurissent dans les anciennes bâtisses, les greniers et les étables rénovées, attirant passionnés de littérature, de calligraphie et de reliure.
Une cinquantaine de librairies et ateliers de métiers du livre se sont installés dans ce village ardennais d’une centaine d’habitants. On y vient pour se ressourcer, feuilleter, découvrir des éditions rares – et parfois repartir avec un livre trouvé par hasard dans une pile poussiéreuse. Le cadre, entre forêt dense et architecture rurale traditionnelle, ajoute au charme de l’expérience. Redu est à environ 50 km de Durbuy, dans la province de Luxembourg.
Chassepierre : le festival des arts de la rue en Gaume
Chassepierre est un village de la Gaume, à l’extrême sud de la Wallonie, non loin de Florenville. Ce village réserve bien des surprises, dont un festival dédié aux arts de la rue. Chaque été depuis plusieurs décennies, ce festival international attire des compagnies du monde entier dans les ruelles du village – une programmation qui contraste avec le calme habituel du lieu.
En dehors de la période festivalière, Chassepierre est un village de schiste et de grès ardennais, bordé par la Semois, avec quelques fermes remarquables et une atmosphère de fin du monde à la bonne saison. La route pour y arriver, depuis Durbuy, traverse certains des paysages les plus sauvages de la province de Luxembourg.
Comment organiser votre visite
L’association Les Plus Beaux Villages de Wallonie gère un réseau de 33 villages porteurs d’une forte identité territoriale et reflétant une architecture traditionnelle. Elle s’est engagée à promouvoir le patrimoine rural, culturel et naturel de la Wallonie. Son site officiel (beauxvillages.be) propose des fiches détaillées, des circuits de randonnée et des itinéraires à vélo pour chaque village labellisé.
Quelques conseils pratiques pour organiser un circuit depuis Durbuy. Wéris est le seul village accessible facilement à pied ou à vélo depuis le centre. Les autres nécessitent un véhicule. La plupart des villages n’ont pas de parking payant, mais les rues sont étroites – laisser la voiture en périphérie et explorer à pied reste toujours la meilleure approche.
En termes de saisonnalité, le printemps et l’automne sont les moments les plus agréables pour ce type d’exploration : les villages sont moins fréquentés qu’en plein été, la lumière y est souvent plus belle, et la végétation encadre les bâtisses d’une façon qui leur rend justice.
La Wallonie ne se résume pas à ses grandes villes ou à ses attractions les plus connues. Elle se découvre aussi dans ces villages discrets, où le temps semble s’être accordé une pause – et où chaque façade, chaque ruisseau, chaque vieille pierre raconte quelque chose qu’on n’aurait pas trouvé ailleurs.